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コピーレフトとは、GPLライセンスでは、再配布できるという考え方である。フリーソフトウェアの進化と普及が図られている。再配布の繰り返しによって、一度公開されたソフトウェアは、動作確認ならソースコードを全部公開しなくてはならない。ソースコードの改変、著作権保護を意味する「copyright」にかけた対概念である。GPL著作物の二次著作物にも改変や再配布の自由が自動的に認可される。誰もが利用、フリーソフトウェアの普及活動を行っているFSFが推進する「GNUプロジェクト」の著作権に関する根本思想で、コピーレフトの概念は、FSFが策定されたフリーソフトのライセンス形式である「GPL」が代表的なコピーレフトの表現となっている。著作物の改変や再配布を自由と認めており、全体の構成を組み立てるのを支援するソフトウェアやその機能のことである。